除了在东南亚的小范围（它是巴基斯坦、斯里兰卡、孟加拉国尤其是印度的最主要运动），板球在亚洲并没有太多粉丝。这很容易理解。美国文化在亚洲影响深远，因此美国的运动在这里更流行合情合理，比如篮球和美式橄榄球就追随着英超在全球的影响力，在这里深深扎根。
不过，板球在一些地方还是非常流行的，尤其是英格兰、澳大利亚、南非和新西兰。它在加勒比海地区也有不少追随者，上世纪八十年代，西印度是全世界最强的球队，这受益于当时队中不断涌现的、令人畏惧的快速投球手。
就像棒球的投球手能把球投掷到100英里/小时以上一样，能做到这样的板球手也有过人之处。可惜现在这样的投球手越来越稀少罕见，已经很久没有投球手的投球速度能快到让面对他的击球手感到真正恐惧了。
但这一切随着过去几个月澳大利亚快速投球手米歇尔·约翰逊的出现而改变了。整个澳大利亚夏季，约翰逊都在恐吓英格兰的击球手，上周末又对南非做了同样的事情，澳大利亚在第一场测试赛中面对世界排名第一的南非，结果取得一场大胜。
南非队长Graeme Smith试着躲开米歇尔·约翰逊的又一个闪电投球
很多人原先认为约翰逊的职业生涯已经结束，而他却成功复出，这才最让人惊讶。身材修长的昆士兰人一直都是位潜力巨大的投球手，但这些年来他的状态起伏不定，一场表现出色，接下去四、五场又发挥糟糕。2013年初，他遭国家队弃用时，观众普遍认为他再也不会回来了。约翰逊的自信跌落谷底，而澳大利亚有不少年轻优秀的投球手来取代他的位置。
令人意外的是，约翰逊比过去更加努力训练，改变了自己的技术特点。返回赛场时，他变成了和我们以前认识的那个不稳定的投球手截然不同的球员。多亏了那些取代他的投球手们都遭遇伤病，去年11月在布里斯班，约翰逊在和英格兰的第一场灰烬杯较量中重得表现机会。从那时起，全新的米歇尔·约翰逊一发不可收拾。
他的投球速度比以往更快，而且拥有惊人的准确率。约翰逊投出了一系列速度极快的球，在击球手的脑袋四周飞扬，把他们吓得东奔西走，担心自己的人身安全，或者至少是害怕应对球打到脑袋的沉重一击。
英格兰在做客澳大利亚之前，绝对是赢球热门。他们本希望能连续第四次拿到灰烬杯，却从没有人应付过如此有杀伤力的投球，击球手一个个被他淘汰出局，帮助澳大利亚拿到了不可思议的胜利。事实上，系列赛进行的时间越久，英格兰人的击球手们变得越脆弱，到最后，他们被主队5-0血洗，赶紧夹着尾巴逃回家。
上周澳大利亚抵达南非，迎来这场更艰难的测试赛，南非拥有自己令人畏惧的快速投球手Dale Steyn。但即使是Steyn，和约翰逊对比也是相形见绌，眼睁睁看着约翰逊在南非击球手面前又施展出他的快速投球绝技。从一开始，约翰逊的投球就充满攻击性，主队最好的两位击球手 － 队长Graeme Smith和一贯冷静的Faf du Plessis － 为保护他们的脑袋不被坚硬的红球击中，只能勉强将球挡开，直接送给一名外野手。
第一局，约翰逊拿到10分中的7分，第二局再添5分，恐惧的南非人不知该如何应付。就像他们让灰烬杯的预言家们大跌眼镜那样，澳大利亚这次又大获全胜，以281分的惊人分数取得胜利，这都多亏了“约翰逊效应”。
不管你是一名板球铁杆粉丝，或是一辈子都没看过一场板球赛，我们都推荐你在本周四伊丽莎白港和南非的第二场测试赛上，一睹约翰逊的表现。他的表演绝对赏心悦目，而且说实话，在这之后，我们可能很长时间都不会在世界范围内看到如此让击球手畏惧的投球手了。
